1935年6月中旬，中央红军到达宝兴硗碛，开始翻越长征途中的第一座大雪山——夹金山。
夹金山，藏语叫作“甲几”（又高又陡的山），属于邛崃山脉，横亘于雅安宝兴县与阿坝懋功县（今阿坝藏族羌族自治州小金县）之间，主峰海拔4930米，山上终年积雪，空气稀薄，天气变化无常。神秘莫测的夹金山被当地藏族群众视为“神山”，流传着“夹金山，夹金山，鸟儿飞不过，凡人不可攀。要过夹金山，除非神仙到人间”的民谣。
12日，中央红军先头部队第一军团二师四团在师长陈光率领下，带着干粮、干辣椒、烧酒等，经筲箕窝、一直箭、五倒拐、王母寨翻越夹金山。当日下午，先头部队到达山下木城沟时，与外出侦察敌情和打探中央红军情况的红四方面军第九军二十五师七十四团三营，在夹金山北麓山下的懋功县达维胜利会师。
13日，中央红军在夹金山下扎角坝召开翻越夹金山动员大会。会后，红军宣传队表演了节目，分发干海椒等过山物品。后来此地被藏族同胞称为“红军誓师坪”。
17日清晨，毛泽东、周恩来、朱德等中央领导随军委纵队，沿红一军团主力翻越路线，向海拔4114米的夹金山王母寨垭口出发。翻越途中，毛泽东把自己的马让给伤病员骑，不让警卫员搀扶，拄着拐杖，坚持和战士们一起往山上爬。周恩来身体不好，把担架让给受重伤的机要秘书，自己仍然努力走在最前面，一路鼓励大家：“同志们加油啊！看谁先到达山顶啊！”
当红军翻越到五倒拐时，天空霎时变得十分昏暗，一阵阵大风，夹杂着密密匝匝的雪片，吹打在战士们的脸上，如刀似割。为了不掉队，战士们手拉着手，你帮我、我帮你，实在走不动的战士，就拽着马尾跟着走。他们就这样冒着漫天风雪，在茫茫的雪山里艰难地一步步往上爬。走了不一会儿，太阳又从云层里钻出来，耀眼的光芒照射在白皑皑的雪地上，刺得战士们两眼雪盲，头晕目眩。红军到达九坳十三包，忽然大风骤起，鸡蛋大小的冰雹从天上呼啸而降，砸在战士们的头上、身上。越往山顶，空气越来越稀薄，许多体弱的战士和伤病员牺牲在冰天雪地的翻越途中……
红军都是英雄汉。宣传队员站在小道边，鼓励战士们不怕牺牲，勇往直前。当天下午，毛泽东、周恩来、朱德等中央领导从王母寨垭口，成功翻越夹金山，抵达达维。18日，红军两大主力部队在懋功胜利会师。
同时，中央红军的另一支部队——红一军团一师在师长李聚奎、政治委员黄甦、政治部主任谭政的率领下，沿宝兴西河经五龙、陇东，从永富中岗、土巴沟上山，沿铜陵沟、图岩窝、九倒拐、三道桥、程胡岭等地，于18日翻越夹金山，到达懋功县城宿营。